В самом конце февраля петербургские журналисты смогли удостовериться в том, что даже абсолютно фантастическая личность может оказаться вполне обычным человеком, а также в том, что "клуб виртуальной и прочих реальностей" запросто может служить "вратами" в реальность обыкновенную. На Невском, 24, в интернет-центре "Quo Vadis?" побывал писатель Ник Перумов - создатель продолжения к толкиеновскому "Властелину колец", а теперь еще и очень непростого мира, где "Империя превыше всего" - именно так называется новая серия, задуманная автором множества бестселлеров.

Надо сказать, что библиотека клуба "Quo Vadis?" уже стала привычным местом для встреч с интересными людьми нашего времени (и нашего пространства, безусловно). Именно здесь, на фоне парадоксального и чарующего симбиоза обычных книг и современнейших жидкокристаллических мониторов, некстати приболевший писатель стоически беседовал с лучшими представителями петербургской прессы. Несмотря на болезнь, он умудрялся еще и подбадривать излишне скромных журналистов.

Безусловно, последних интересовало, прежде всего, что же случилось с Николаем. Отчего он вдруг оставил прекрасно освоенный жанр "фэнтези" и перешел на явную НФ? И правда, "Череп на рукаве" - первая книга новой серии - это подлинная научная фантастика. Можно даже сказать - классическая. Со всеми необходимыми элементами и атрибутами: империя людей, внутренние и внешние планеты, колонисты, Чужие, гиперпространство и хлорелла в сухом пайке. Однако, называть новое творение Перумова вторичным или поверхностным, как это поспешили сделать некоторые "серьезные" критики, мягко говоря, неверно.

Несмотря на то, что автор категорически отрицает наличие в своих произведениях чувства юмора ("поэтому я очень завидую (по-хорошему, разумеется) Жванецкому", - говорит он), в книге, все же есть что-то очень близкое к этому. Может быть, это - ирония. Может быть - сатира. В любом случае, без этого невозможно было бы создать целый мир с историей, столь альтернативной нашему сегодняшнему бытию. Историей, где главной объединительной силой человечества стал четвертый рейх. Простая и сложная одновременно судьба главного героя первой книги - обычного русского парня с планеты Новый Крым Руслана Фатеева - обусловлена именно этой альтернативой. Именно это позволяет читать "Череп на рукаве", не только следя за развитием лихо закрученного сюжета "космического боевика", но и изрядно сопереживая внутренней драме героя, если можно так выразиться.

Совершенно ясно, что за эту книгу может смело браться не только подросток, уже успевший "по мотивам Перумова" помахать деревянным мечом в близлежащем лесопарке, но и вполне состоявшийся ценитель фантастики. Он найдет особое удовольствие в обнаружении знакомых символов и образов, которые вписаны в текст и тончайшей нитью, и вполне явно. Ник Перумов, кстати, не отрицает того, что время от времени прибегает к "цитированию" фантастической классики. И уж конечно теперь, после блестяще исполненных литературных экзерсисов Б. Акунина, ни один здравомыслящий человек не будет за это обвинять успешного автора в творческой импотенции. Разве что из "черной" зависти к "легкому перу".

И все же - что подвигло одного из самых "печатаемых" (книгу "Череп на рукаве" издательство "Эксмо" выпустило тиражом свыше 100 тыс. экземпляров) российских фантастов на смену жанра? Можно считать, что на встрече в библиотеке интернет-клуба ответ на этот вопрос был определен однозначно. Львиную долю времени заняли рассказы Николая о его жизни в США, где он прожил три года, работая в Далласе по своей основной специальности - биологом.

"В Америке хочется писать на злобу дня" - заявил вернувшийся в Россию Перумов, вызвав тем самым целый шквал вопросов о его отношении к американской политике, военной и экономической экспансии, к голливудской версии "Властелина колец", к американизированной донельзя Олимпиаде, наконец. Для простоты знаменитый российский писатель, он же - простой американский биолог, воспользовался метафорами. "США сейчас похожи на главного дворового забияку, из двора которого неожиданно исчез его основной противник" - говорит он, имея в виду распад СССР. Другая метафора, приведенная Николаем, описывает Америку как не в меру ретивого полицейского, который до крайности верен "букве и духу инструкции", и ловить пьяных водителей готов уже на выходе из бара. Беда в том, что инструкцию эту пишет он сам.

Однако, на вопрос: "А есть ли в Америке что-то хорошее?" - Ник Перумов заявил, что "безусловно, есть". По его словам, при фактическом тоталитаризме на общегосударственном (а теперь даже и на мировом) уровне, в США по-прежнему работает "демократия малых пространств". Это значит, что в небольшом городке, в деревне, местные власти действительно зависят от народа и действительно защищают его интересы всеми силами. Это значит также, что в "белом квартале" девушка может совершенно спокойно идти по улице в мини-юбке, хоть глубокой ночью - с ней все будет в порядке. "Вот только и тут есть противоречие, - говорит Перумов, - ведь в "черный квартал" заходить не стоит не только такой девушке..." И не заходят. Добровольное ограничение свободы ради безопасности. Это то же самое, что разрешить себя ощупывать, снимать ботинки (и даже брюки!) перед посадкой в самолет - то, что происходит сейчас почти с каждым человеком и почти в каждом аэропорту США.

Все это вместе - вся противоречивость американского общества и государства, очень хорошо просматриваются и в новой книге, правда, в куда более увлекательной форме. Уже совсем скоро на прилавках книжных магазинов появится вторая часть дилогии - книга "Череп в небесах". А дальше... Дальше посмотрим. Ведь настоящая литература, будь она хоть трижды фантастикой, это зеркало действительности. А Ник Перумов теперь снова живет в Москве. И изредка бывает в Петербурге, ностальгически утверждая, что ему ближе Ленинград образца 1980 года, помытый и очищенный от всех и вся перед Олимпиадой. Надо полагать, что ближайшее будущее покажет, на какие мысли наведет фантаста современный Петербург, который тоже собираются отмыть и изрядно подлатать к его собственному юбилею, и современная Москва - бурлящий котел всевозможных страстей, разительно непохожий на Даллас - американский лубок, pin-up, если угодно.

Дополнительная информация об авторе книги "Череп на рукаве"

Николай Данилович Перумов родился 21 ноября 1963 года. Писать начал в школьные годы. Однако вуз выбрал не гуманитарный, а сугубо технический - Ленинградский политехнический институт. Характерно, что именно этот институт в свое время заканчивали такие писатели, как Евгений Замятин, Леонид Добычин, Борис Житков, Даниил Гранин, Александр Житинский... После окончания физико-механического факультета ЛПИ, Николай Перумов занимался молекулярной биологией и десять лет отработал в "НИИ особо чистых биопрепаратов".
За десять лет литературного творчества у Перумова вышло около 15 книг, общим тиражом более миллиона экземпляров. Это своеобразный рекорд для русскоязычного фэнтези. Четыре книги Ника Перумова увидели свет под псевдонимом, а несколько романов написано в соавторстве.